6. 挑战

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他们在圣诞节前夕到达拉德洛城堡，看到这座城堡，凯瑟琳本就灰暗的心情又雪上加霜，如果说伦敦的宫殿只是相较西班牙而言不够华丽，那拉德洛城堡岂止是不够华丽，简直称得上粗陋，好在沉重的帽子给了她短暂的喘息时间，她深吸一口气，当下车面对城堡的侍从和前来欢迎的市民后，她已经挂上了和婚礼当天如出一辙的甜美笑容，仪态万方地朝市民们点头示意，仿佛她仍然行走在西班牙的华美宫殿中。

来到威尔士后，亚瑟王子的心情似乎好些了，在圣诞节前夜的仪式上，他向他的朋友们介绍她，尽管并没有表现出亲密，但至少不失礼节，和朋友们问好后，他又开始处理他离开威尔士时积攒的事务。

他说的是英语，语速很快，并且常常需要同时和好几个人交谈，凯瑟琳听不懂他的话，她也不想去弄懂，她只能坐在亚瑟身边等待有人用法语和拉丁语同她交谈，但事实上，直到欢迎仪式结束都没有几个人同她说话，除了一位自称格鲁菲兹的威尔士贵族，他宣称他是亚瑟最好的朋友，当他们说话时，亚瑟侧过头看着他们，但他仍然一句话也没有多说。

唯一能安慰她的是亚瑟确实给她修了一个浴室，尽管仍很简陋，但已经是她来到英格兰后沐浴得最舒适的一次了。结束沐浴后，她知道令她烦心和不安的事又要发生了，她需要与亚瑟同房，人们为此欢欣雀跃，仿佛下一刻便能看到继承人的诞生，但不会，没有继承人，亚瑟不会与她圆房，漫长的夜晚围绕他们的只有尴尬和可能的争吵。

她开始祈祷，希望这个夜晚不要太漫长，而当她听到木门推动的声音时，她知道她的考验就要开始了。“明天是圣诞节。”亚瑟说，“希望拉德洛城堡的布置令你满意。”

“很好。”她回答，在降低了期望后，她发现她能够接受拉德洛城堡的一切，虽然城堡的外形简陋，并且因为年代久远饱经风霜，但家具都是添置不久的，除了气候恶劣些同伦敦倒也没什么不同，“感谢你的浴室，这是我这个圣诞节收到的最好的礼物。”

“我此前没有注意到这个问题，因此当母亲提醒我以后，我立刻改正。”他回答说，“从我成为威尔士亲王开始，我就有意识地希望这里的布置能够符合我未来妻子的喜好，我在这里添置了一些来自西班牙的家具，希望这能够让你开心一些。”

来到房间后，她便开始祈祷，因此她确实没有留意房间的陈设。她抬首望去，果然看到了不同于英格兰特色的刺绣坐垫和华丽帘幔，她终于展颜一笑：“谢谢，我很开心。”

“也许父亲会不开心，我要求他们在圣诞节前完工，这意味着要召集更多的工匠，我花了计划外的一大笔钱。”看到她的反应，亚瑟也放松了下来，他甚至开起了玩笑，“从我父亲身上要钱可不容易。”

亨利七世的吝啬众所周知，但对妻子和孩子还算大方，而提到父亲，凯瑟琳不可避免地想到了他们在车厢中那次争吵，出于某些莫名的好胜心，她开始炫耀自己的父亲：“如果我有什么心愿，我父亲也会满足我，他也不在意金钱，克里斯托弗船长从新大陆驶来一船又一船的钱。”

“新大陆是一个奇迹，被上帝眷顾的奇迹，尽管你们并没有找到印度和中国，但仍从中获取了惊人的财富。”亚瑟说，“从新大陆而来的财富缓解了西班牙的财政危机，令长达七世纪的再征服战争以胜利告终，在完成了这个伟大的成就后，他立刻马不停蹄地投入意大利的战场，来自新大陆的白银支撑着他的野心。”

“以及贡萨洛团长。”凯瑟琳骄傲道，“法国人曾经不可一世，但他们在贡萨洛团长的方阵下如麦子一样倒下。”

“贡萨洛团长在演兵布阵上的才华确实令人惊叹，在这个时代，西班牙方阵的存在正如马其顿方阵于希腊一般。”提到这些历史故事，亚瑟的眼睛似乎也明亮激动，这令凯瑟琳心跳加快，她觉得他终于生动鲜活了起来，“他是一位杰出的将领，意大利正是能令他一展拳脚的舞台，作为利器，他需要由一位英明的君主使用。”

“我的父亲。”

“作为君主而言，他确实堪称杰出。”凯瑟琳睫毛一抬，她下意识觉得亚瑟的赞扬并非纯然的恭维，“作为丈夫，他虽不忠诚，但也并非没有可取之处，很多女继承人的丈夫将享用妻子的权利当成理所当然的事，而他宁愿被你母亲唆使。”

“因为我母亲也是一个杰出的女人。”

“但对于大多数丈夫而言，杰出的妻子带给他们的压力和恐惧超过骄傲和钦佩，但你的父母都是聪明而理智的人，哪怕你的哥哥去世了，你父亲也不敢抛弃你母亲离婚再娶，和我的父母一样，他们是两个不会产生冲突的政治实体，我的父母以爱情和和平维系统治，你的父母则以军队和火炮。”

“可这和他们相爱并不冲突。”凯瑟琳再次强调道，她不喜欢亚瑟将她的家庭说得如此冷酷无情，“我的父亲爱我们，他尤其爱我，他教育我，纵容我，满足我的一切诉求，你的父亲可不会像他那么爽快地支付我的账单，事实上，我从没有因为金钱忧虑过。”