隔天早晨，爱丽丝收拾好，刚想进厨房，有人在半路拦住了她，“爱丽丝女士，我是领主府邸的管家莱恩，希望跟您好好谈一谈。”
爱丽丝只觉得莫名其妙，领主府邸的管家找她做什么？
考虑到自己怎么都吃不了亏，她大大方方应下，“可以，去我房间谈吧。”
换了谈话地点后，爱丽丝坐在椅子上，抿了口清茶，等着对方说明来意。
莱恩面色肃然，沉声道，“克莱顿小镇归福特男爵所有，他一生没有娶妻，也没有孩子。”
爱丽丝分外不解，这人为什么要跑到旅馆跟她说这些？
莱恩进一步解释，“按照常理，上一代领主过世后，爵位、领地将由他的子嗣继承。”
“若领主没有孩子，爵位、领地会被帝国收回。”
“若领主没有亲生孩子，却有养子、养女，在领主的许可下，被领养的孩子同样有继承权。”
爱丽丝呆了呆，“福特男爵打算收我为养女，把爵位和领地送给我？”
“目前只是候选人之一。”
莱恩喝了口茶润润嗓子。
“在众多候选人里，领主大人会选出最满意的一位继承爵位。如果没有合适的人选，他宁可让克莱顿小镇被帝国收回。”
“若您愿意参加领主竞选，接下来我会为您讲解游戏规则。”
“说说看。”
爱丽丝不免好奇。
莱恩微微一笑，“三个月为限，您得做好三件事。”
“第一件，镇上有些孩子无父无母，无人照看，请问如何安置？”
“第二件，居民只懂得种地，很少学过剑术、魔法或其他知识，怎么让他们交的起税，过上好日子？”
“第三件，请想办法让克莱顿变得繁华。”
爱丽丝沉吟片刻，问，“镇上所有孩子都由我安排？”
“领民是领主的责任，身为竞选者，女士只需选择三人，管理好他们。”
莱恩回道。
爱丽丝暗自思量，这些跟她的计划并不冲突。要是能成为领主，未来做事会方便很多。然而……她不想给别人当养女，担负起不必要的责任。
“事情很简单。”
撇开脑海里的杂念，她先回答问题。
“让孩子们在我即将开办的食品店工，包吃包住，每个月领一份薪水。等到他们成年，拿着攒下的工资，可以学门手艺。也可以留下，继续在店里干活。”
“居民只懂得种地，那就让他们干唯一能干的活。据我所知，领主名下有不少土地。将土地卖给领民，耕种的面积多了，收获的粮食自然增加。”
“领民不懂知识，我可以手把手教，选几个有灵性的当药农。要知道，种植草药可比种植粮食赚得多。”
“如果食品店生意红火，我会以市场价向居民收购小麦，保证他们不吃亏。这样一来，缴纳每年税收、吃饱穿暖不成问题。”
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