1. 第 1 章

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初雪稍霁，陵州城外的运河结了冰，一支载满货物的船队乘着落日残阳归来，一圈圈水波荡开河面上碎裂的薄冰。

城西伫立着一座丹楹刻桷的宅邸，东南角的庭院内，乌桕树经三度霜雪，红极渐落，枝头缀满白花。

风拂树梢，积雪扑簌簌落下，闻家主母林绾身着菱格花草纹百迭裙，身披茜红色团鹿纹褙子，躺在松年椅上闭眼小憩。

女使翠莺步伐急促，穿过廊屋后的垂花门，匆匆停在树下，看着林绾欲言又止：“大娘子……”

贴身女使桂秋按揉着林绾的肩颈，转头呵斥道：“有话就说！别一副吞吞吐吐的样子，扰了大娘子清净。”

翠莺一向是个温吞的性子，方才瞧见前院的动静，急得语无伦次，豆大的泪珠在眼眶里打转。

“大、大娘子，余春堂有贵客至，老夫人请您去一趟。”

闻家祖上世代经商，然至祖父一代已现颓势，闻老爷兢兢业业一生，也只能眼睁睁看着诺大的家业逐渐被败空。

好在，其子闻景拥逸群之才，未及弱冠便接手闻家的生意，扶危定倾，短短数年便成陵州首富，家财万贯。

当年，林绾的父亲便是看中闻家的产业，才将女儿嫁给闻景。

知府的千金嫁入富室大家，本是一桩美谈。

然而坐上花桥的，却不是知府嫡女，只是林家最不受宠的庶女林绾。

婆母赵氏本想借着这门亲事得到林家的助力，林知府反倒向亲家支银子，可见林家光景。

事已至此，赵氏也只好同意林绾进门，成婚后自然少不得处处刁难。

照翠莺这副着急忙慌的模样，想必是老夫人那边又出幺蛾子了。

遮面的团扇取下，露出一张精致的娇靥，天边半片云霞倒映在她的一双剪水秋眸中，林绾轻绽樱唇吐出一句：“那便去吧。”

她从松年椅上坐起身来，高高绾起的发髻些许松动，好似一簇闲逸的绿云。

桂秋见状，连忙替她梳理好发髻，跟着一道去了余春堂。

二人自抄手游廊经过，刚要拐角进入主屋，就听见赵氏略带哭腔的声音从里头传出。

“泠泠啊，是姨母对不住你，这么些年让你在外面受苦了。”

林绾脚步一顿，停在拐角处，饶有趣味地开始偷听墙角。

另一个娇滴滴的女声随之响起：“是我无福嫁入闻家，如今在这世上，温泠便只剩下姨母您这一位亲人了，若是姨母不弃，只消让我做个杂洗婢，能够时常陪伴侍奉姨母左右，就心满意足了。”

一旁的桂秋听见这话，吓得额间冷汗密布，再一转眼看她家大娘子，不知何时已斜靠在廊柱上，抱着臂仰头望着月梁顶上的彩漆双凤。

而后盈盈一笑：“桂秋你猜猜，婆母接下来是不是该说，让闻景纳她进门，做个贵妾？”

桂秋连忙打住，“大娘子慎言！”

果不其然，里头的赵氏声调猛地拔高，铿锵有力地说道：“这如何使得！泠泠放心，你幼时就与晏如相伴长大，情谊深重，又有姨母给你撑腰，定让晏如风风光光地抬你进门做贵妾！”

晏如是闻景的字。

“姨母万万不可，如今温家败落，爹娘双双仙逝，温泠薄柳之资，断然配不上表兄的，何况景哥哥已有良配……”

“那又如何？自他们成婚以来，林氏迟迟未有身孕，若再背上善妒的名声，晏如随时可以休了她！”

林绾笑睨桂秋一眼，好似要纳妾的并不是她夫君，而是不相干的旁人。

“瞧瞧，这出戏就是演给我们看的。”

桂秋四处张望，果然发现游廊前后的下人都被支开，无奈地长叹一口气，虚扶着林绾的手臂，劝哄道：“老夫人毕竟不是主君的亲娘，这般自作主张，主君准会不高兴，大娘子亦不必放在心上。”

当年林绾在娘家日子惨淡，处处遭人冷眼，自从小娘病故后，身边侍奉的婢女寥寥无几，唯有桂秋尽心侍奉。

这么些年下来，桂秋已成了她半个亲人，二人之间没什么不能说的。

林绾的眼尾轻弯出好看的弧度，清透的嗓音里拖着一点尾调：“区区小事，何须挂心？我与闻景成婚三年，有名无实。只要银子到位，莫说纳表妹做妾，便是纳上百八十个小妾，与我也无干系。”

桂秋担忧地看着她，终是没说话。

大戏落幕，门外的人迟迟没动静，台上的人耐心告罄。

主屋里走出个年纪稍长的管家婆子，稳步行至林绾跟前见礼。

“大娘子来了怎么也不说一声，老夫人请您进去呢。”

林绾唇角微扬，目光轻轻扫过主屋的门扉，笑意太浅，还未触及眼底便消失殆尽。

“表妹远道而来，我就不打扰母亲与表妹叙旧了。只是纳妾一事，还需问过主君，我不好擅自做主。”

婆子一听这话，笑得合不拢嘴，余光扫了一眼屋里，见里头的人没开口，就将提前打好的腹稿道出：“还是大娘子通情达理，咱们闻家业大，后宅却人丁稀薄，外头难免有些风言风语。待温娘子进了门，生个大胖小子，不照样也是大娘子您的功劳，您说是吧？”

“你——”桂秋哪能听不出话里含义，当即气得指着她的鼻子骂。

还未说出口，就被林绾拦下。

“那就麻烦妈妈替我向母亲道声谢，待主君同意，我也好准备一番，迎表妹进门。”

说罢，林绾拽着桂秋干脆利落地转身离去。