朝阳终究还是没有升起。
底比斯的深秋，开始有冷风从北方的山脉不断袭来。
蔷薇出征的这天，天气并不太好，天上坠着很多云层，看不到阳光。底比斯要塞的城下，一条长长的队列从城门中缓缓驶出，隐约能听见城内传来一些离别时的哭泣，让气氛显得很压抑，就算奏着再激昂的音乐也无法掩盖。
蔷薇骑着她的战马，走在队列的最前方。
刚才城内的一幕幕，她都看在眼里。
她的士兵们，告别了母亲、告别了妻子、告别了儿女，他们握上武器，狠着心远离了温暖的怀抱，却选择追随蔷薇，踏上一条也许并不是走向荣耀的征途。似乎蔷薇也才知道，她发起的这一次远征不是为了什么目的，而是责任。就像忒瑞斯所说，这些，都是愿意追随她和先王的人，她对他们有责任。
“刚才那个女孩，是你的妹妹吗？”蔷薇忽然问她身边的索图。
索图没有回答。
他抽了抽鼻子，却是给了蔷薇一个坚毅的眼神。
“索图，我一定把你、还有他们都带回来，全都带回来。”蔷薇低声对索图说道，然后，看向前方的路。她的目光，也一瞬间被坚毅所替代。
索图怔了一下。
他不由转回身，看到底比斯巍峨的城墙，还有城头上王国的旗帜。
索图想起继任仪式上公主振奋人心的演讲，短短一个月，似乎她都做到了。索图看到了蔷薇公主的勇气，看到了所有人的勇气，每一个人。
他开始坚信：
必胜！
队列的最前方，蔷薇忍着湿润的眼眶，拔出她的剑。
“出征！”
……
布达拉的大草原上，艳阳满天。
银牙大酋长坐在一面草席上，像普通的迟暮老人一样，一边喝着特制的香酥茶，一边看着他族里的勇士们驯马。但不普通的是，他身旁半倚着的，是一头极其凶猛的花斑剑齿虎，此时，正慵懒地任他肆意抚摸着头顶的鬃毛。
不远处有些孩童在戏耍，但都没一个敢靠近。
“阿姆科多同意王国的远征军通过布莱恩了。”一个年轻的奥多隆人一边提着他短褂的衣襟散热，一边气喘吁吁地来到大酋长身前，脸红彤彤的。
他先是行了一礼，但看上去好像是对那头剑齿虎行的。
“你的马术，不行。”
大酋长偏过头，做出了一句斥责。
年轻人笑了笑：“祖父，这都什么年代了，我听说大教堂里代替骑兵的战车都研制出来了，比骑马简单得多。哦对，我上次去底比斯的时候，还看到他们用的弓很多都换成了弩。这勇士嘛，重要的是勇气，体格不再是唯一标准了。”
“谬论。”
大酋长轻声骂了一句，与年轻人实在没有太多的共同话题。
他太老了。
老得，似乎的确有些跟不上时代了。
“哎。”年轻人坐到大酋长身边，随口喝下了那杯香酥茶，“蔷薇远征要经过西边的那个小镇，我们是不是也把军队开过去，欢迎一下……之类的，而且那一带不是很太平，这也算支持支持蔷薇。好像，第七小队离那里挺近？”
“不用。”大酋长回答。
“那就不用呗。反正我与那个蔷薇不熟，还不是看您。”
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