“老夫人，大公子，睿亲王世子殿下有请。”
衙差来的时候，蒋氏手上转动的佛珠顿时一停，她虚虚闭着的眸子睁开，然后才缓缓点头，“好，我们马上过去。”
衙差点点头离开，林氏当即扶着蒋氏站了起来，“母亲，这”
蒋氏抬了抬手，林氏的话头立即便打住了，蒋氏便看向秦琛，“琛儿，还是按照先前的话说，别的不必在意。”
秦琛欲言又止，“可是”
蒋氏唇角抿了抿，“没什么可是，实在瞒不过，也是命定的。”
秦琛呼出一口气去，这便大步朝外走去，一旁的采荷忙也上前来，和林氏一起扶着蒋氏朝外走，柳氏的院子已经被封了，燕迟问话的便又是一处偏堂。
蒋氏几人进门，燕迟已沉着面色坐在主位之上，一旁的霍怀信，则是规规矩矩的站在一旁，连霍怀信在燕迟面前都没有坐，更遑论其他人了。
“拜见世子殿下，拜见知府大人。”
秦府几人行了礼，霍怀信摆了摆手，“起来吧起来吧。”
霍怀信自顾自语声轻松，眼风扫了一眼首位上的燕迟，只见其神色漠然，手中随意的把玩着腰间的一个骨质小坠儿，好似是个不打算插手的局外人，可他周身却又有种迫人的震慑之力，霍怀信收回目光，问道，“敢问几位，是谁第一个到的这里？”
秦琛眉头微皱，这边厢林氏第一个站了出来，“霍知府，是妾身。”
霍怀信点点头，语气倒是十分客气，“原来是夫人第一个过来，那敢问夫人，您刚过来院子，看到的便是柳姨娘躺在床上，而后被勒死的样子？”
林氏眼神一闪，点头，“正是如此。”
霍怀信笑呵呵的颔首，看向门口的衙差，“去吧柳姨娘身边的两个丫头带进来。”
衙差应了一声便离去，秦琛忍不住道，“知府大人可是有什么疑问？”
霍怀信笑面佛一般，“没事没事，你们来得晚不知道，就不问你们了，待会儿问问那两个小丫头便是了”
秦琛抿唇，眉头微微拧了起来。
霍怀信说完又看燕迟，便见燕迟仍然在把玩那骨坠儿，好似根本没听旁人说话似得，可他目光沉冽，目光虽未落在蒋氏几人身上，却是叫人不敢将他忽视。
霍怀信心底有些发怵，再看下底下几人，除了蒋氏之外，秦琛和林氏都有些神色紧张，一旁站着的小婢女更是紧张的手指绞起了袖口。
霍怀信心底摇了摇头，又叹息了一声，正在这时，两名青衣小婢走了进来。
“拜见两位大人”
见二人跪地行礼，霍怀信也不专门介绍他和燕迟的身份，只问道，“堂下何人？”
“奴婢秀琴”
“奴婢秀书”
二人依次作答，名字倒是琴书风雅，霍怀信点了点头，“你们二人，今早第一个发现柳姨娘死在屋子里的是谁？”
二人一愣，下意识的垂眸，而后秀琴道，“是是奴婢。”
霍怀信“嗯”了一声，问秀书，“你，是怎么看到柳姨娘的？”
秀书攥着衣襟下摆，紧张的道，“奴婢听到秀琴喊了一声，这便过去看，过去一看便看到姨娘躺在床榻之上已经没了声息”
霍怀信长长的“嗯”了一声，只听得秀琴和秀书汗如雨下。
“这么说来，第一个看到柳姨娘死状的是你，秀琴？”
秀琴点点头，豆大的汗滴从脸颊滴了下来，霍怀信双眸冷冷的看着秀琴，轻笑了一声，“第一个见到柳姨娘死状的当真是你？”
秀琴抬眸看了一眼霍怀信，咬了咬牙，继续点头，“正是奴婢。”
霍怀信面上的笑意缓缓散去，目光骤然冷冽起来，“我再问你一次，今晨你第一次看到柳姨娘的时候，她就是这个样子？”
秀琴艰难的吞咽了一下，面色更为惨白，她面上生出犹豫来，转眸看了一眼林氏，见林氏垂眸不看她，只好又点了点头，“是的，大人！”
霍怀信眯眸，猝然冷笑一声，“敢在世子殿下和本官面前说谎，当真不知王法为何物？来人！拖下去，打三十大板”
霍怀信开始语声十分温煦，此刻面色骤变，声音更是含了雷霆之怒，当下秀琴便吓得面无人色，“大人！大人！奴婢没有说谎奴婢当真”
秀琴语不成句，只求救一般的看向林氏，然而林氏只紧紧的攥着蒋氏的胳膊，看也不看她一眼看，秀琴泪如雨下，“奴婢冤枉，奴婢没有说谎，大人大人饶命！”
刚喊了两句，门口的衙差已经入内，不由分说便将秀琴往外拖去，秀琴一个小姑娘，哪里能比得过两个大男人的力气，当即便如同一尾挣扎的鱼儿似得被拉到了门口去，三十大板如果由秦府人打便罢了，可此番却是由府衙的衙差打，这些衙差皆是身强力壮的男子，且打惯了犯人，这样的三十大板落下来，秀琴不死也要半残！
秀琴奋力的挣扎，凄惨的哭喊声传出去老远
“知府大人，您饶了她吧。”
眼看着秀琴要被拖出去，手上握着佛珠的蒋氏忽然叹了一声开了口。
霍怀信面对蒋氏之时面上笑意又起，“哦？老夫人此话怎讲？”
蒋氏面无表情的看着霍怀信，皱纹满布的脸上一片枯败的沉颓之色，唯有那双浑浊的眸子，却仍有一抹未灭的点漆之光，“知府大人的意思老身明白，饶了她吧，知府大人想知道的，问老身便是”
霍怀信笑意不减，抬手对着门口的衙差挥了挥。
衙差将秀琴放开，秀琴猛哭了一声，压着声音跪趴在了地上。
霍怀信便道，“适才府衙的仵作检查过柳姨娘的尸首，发现柳姨娘在子时之后被人勒死，死后的柳姨娘当是侧躺在地的，可就在一个时辰以前，去被人搬动的仰躺下来，另外，柳姨娘手上有伤，可她的屋子里却是半点打斗挣扎的痕迹也没有，怎么看，都不像是在自己的寝房里面被杀的，而这婢女说，是她第一个见到柳姨娘的，本府猜想，她第一次见到柳姨娘的时候，柳姨娘只怕不是眼下这个样子，老夫人怎么看？”
蒋氏听着面无所动，霍怀信的话落定，她亦没有反应，就在霍怀信以为她不回答打算重新开口的时候，蒋氏却语声沉沉的道，“秀琴，你照实说吧。”
秀琴被叫到名字，身子当即一颤，“老夫人”
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